Diversidad Sexual

Qué es el género

El género suele presentarse como algo natural, fijo e inmutable. Muchas personas creen que ser hombre o mujer es una consecuencia automática de la biología. Sin embargo, cuando observamos la historia, la diversidad cultural y la experiencia humana, aparece una realidad mucho más compleja.

Las ideas sobre masculinidad, feminidad y roles de género cambian constantemente según la época y la sociedad. Además, las personas no viven el género de la misma manera. Para algunas, el género ocupa un lugar central en su experiencia personal, especialmente cuando existe una discrepancia entre la identidad de género y el género asignado al nacer.

En otras personas, el género puede vivirse de forma mucho más naturalizada e inconsciente, precisamente porque ambas dimensiones permanecen relativamente alineadas.

Todo ello sugiere que el género no es una realidad universal y estática, sino un fenómeno social, cultural y subjetivo en permanente evolución.

La diversidad de cuerpos, identidades y expresiones de género forma parte de la variabilidad natural de la especie humana.

¿Qué es el género?

El género es el conjunto de normas, expectativas y significados sociales que las sociedades construyen alrededor de las diferencias sexuales.

Incluye aspectos como:

• la apariencia;
• la conducta;
• la expresión emocional;
• los roles sociales;
• las formas de relacionarse;
• y las maneras socialmente consideradas apropiadas de ser hombre o mujer.

Por tanto, el género no describe únicamente características individuales. También organiza modelos culturales y expectativas sociales sobre cómo deben comportarse las personas.

Sexo biológico y género

En el modelo de identidad sexual, el sexo biológico y el género pertenecen a dimensiones diferentes.

Las categorías biológicas, que hacen referencia a características sexuales corporales, son:

• macho;
• hembra;
• e intersexual.

En cambio, categorías como:

• niño,
• niña,
• hombre,
• mujer,

pertenecen al ámbito de la identidad y la expresión de género.

Esta distinción resulta importante porque la realidad humana muestra que el sexo biológico y la identidad de género no siempre permanecen alineados.

Existen machos que pueden identificarse y vivir socialmente como mujeres, y hembras que pueden identificarse y vivir socialmente como hombres.

Esto significa que asignar automáticamente un género a partir del sexo biológico observado al nacer, como se ha hecho tradicionalmente en la mayoría de las sociedades, no está exento de discrepancias, conflictos o errores de interpretación sobre la experiencia real de la persona.

El género asignado al nacer

Cuando nace un bebé, normalmente se observan sus genitales externos y, a partir de ellos, se le asigna inmediatamente un género, como “niño” o “niña”.

Desde ese momento comienzan a asociarse expectativas relacionadas con:

• la apariencia;
• la conducta;
• los juegos;
• la expresión emocional;
• los roles sociales;
• e incluso el futuro que se espera de esa persona.

Es decir, sobre una observación corporal se construye rápidamente una interpretación social y cultural.

En la mayoría de las sociedades humanas, el sexo biológico observado al nacer sirve como base para asignar un género.

Muchas personas perciben este proceso como algo completamente natural porque ocurre desde el inicio de la vida y forma parte del funcionamiento habitual de la sociedad. Sin embargo, esto suele ocurrir principalmente cuando el sexo biológico y la identidad de género permanecen alineados a lo largo del desarrollo de la persona.

Cuando esa alineación no se produce, la aparente “naturalidad” del proceso comienza a cuestionarse y se hace más visible el componente social y cultural del género.

Desde el nacimiento, se asigna un género a partir de una observación corporal, junto con expectativas y roles sociales.

El caso de las personas intersexuales

La situación de las personas intersexuales muestra especialmente bien la complejidad de este proceso.

En algunos casos, los genitales externos presentan características ambiguas o combinadas que dificultan una clasificación inmediata dentro del modelo binario tradicional.

Durante mucho tiempo, numerosas sociedades y sistemas médicos intentaron asignar rápidamente un género a estas personas, realizando incluso intervenciones quirúrgicas tempranas destinadas a modificar los genitales para aproximarlos a modelos corporales masculinos o femeninos.

Estas prácticas reflejan hasta qué punto muchas sociedades han considerado necesario encajar los cuerpos humanos dentro de categorías rígidas de género, ocasionando en numerosas ocasiones un gran sufrimiento cuando estas personas llegan a la edad adulta.

En el modelo de identidad sexual, las variaciones intersexuales no se interpretan como errores que deban corregirse, sino como parte de la diversidad natural y evolutiva de la especie humana.

Desde esta perspectiva, las intervenciones médicas sólo serían necesarias cuando existan problemas reales de salud física, y no simplemente para adaptar los cuerpos a expectativas sociales o modelos rígidos de género.

El género cambia según la cultura y la época

Como ya hemos visto, muchas personas perciben el género como algo natural e inmutable. Sin embargo, la historia y la antropología muestran que las ideas sobre masculinidad y feminidad cambian constantemente.

Por ejemplo:

• hubo sociedades donde determinadas prendas hoy consideradas femeninas eran masculinas;
• existieron épocas en las que ciertas emociones eran vistas como propias de los hombres;
• algunas culturas reconocen más de dos géneros;
• y numerosas normas consideradas “naturales” en un periodo histórico desaparecen o se transforman con el tiempo.

Si el género fuera una consecuencia automática e inmutable de la biología, estas diferencias culturales e históricas resultarían difíciles de explicar.

La experiencia íntima del género

Además de las normas sociales, muchas personas describen una experiencia interna relacionada con el género.

Algunas sienten una identificación profunda con determinados géneros. Otras viven esa experiencia de forma más flexible, cambiante o secundaria.

La relación que cada persona mantiene con el género puede variar enormemente.

Hay personas para quienes el género ocupa un lugar central en su identidad personal, mientras que otras lo viven de forma mucho más secundaria o naturalizada.

Todo ello sugiere que la relación de las personas con el género puede adoptar formas muy distintas.

Personas transgénero y transexuales

La existencia de personas transgénero y transexuales muestra que el género asignado al nacer no siempre coincide con la identidad de género de una persona.

Por ejemplo, una persona clasificada socialmente como niño al nacer puede desarrollar posteriormente una identificación profunda con el género mujer. O viceversa.

También existen personas cuya experiencia de género no encaja completamente dentro de las categorías tradicionales de hombre o mujer.

Generalmente, el término “transgénero” se utiliza para referirse a personas cuya identidad o experiencia de género no coincide en alguna medida con el género asignado al nacer.

Por su parte, una persona transexual sería una persona transgénero que ha iniciado o completado una transición corporal alineada con su identidad de género.

Estas personas suelen sentir una disforia intensa, denominada disforia de género, por la que desean modificar su cuerpo, mientras que otras personas transgénero viven el género de forma más flexible y no desean realizar intervenciones quirúrgicas.

No existe una única manera de vivir estas experiencias ni una única manera válida.

Cuerpos, identidad y normas sociales

Como ya hemos visto en el caso de las personas intersexuales, muchas sociedades tienden a considerar obligatoria la correspondencia entre determinados cuerpos y determinados géneros.

Sin embargo, en el modelo de identidad sexual no existe ninguna razón objetiva que obligue a asociar ciertos genitales con una identidad de género concreta.

¿Por qué una mujer no podría tener pene?
¿Por qué un hombre no podría tener vulva?

Muchas sociedades han tratado estas asociaciones como si fueran verdades absolutas e inmutables. Sin embargo, los géneros son construcciones humanas que cambian con el tiempo y el espacio.

La naturaleza no establece categorías sociales ni normas sobre cómo deben interpretarse los cuerpos humanos. Son las sociedades las que construyen esas asociaciones culturales y las presentan, con frecuencia, como si fueran inevitables.

La diversidad corporal y la diversidad de identidades forman parte de la variabilidad natural de la especie humana.

El sufrimiento y la rigidez social

Gran parte del sufrimiento relacionado con el género no surge únicamente de las identidades o de los cuerpos en sí mismos, sino también de la presión social por encajar dentro de modelos rígidos.

Las sociedades que imponen expectativas muy estrictas sobre cómo debe ser un hombre o una mujer suelen generar más conflicto en quienes no encajan completamente dentro de ellas.

Como ya hemos visto anteriormente, muchas experiencias de sufrimiento aparecen cuando la diversidad humana es tratada como un error que debe corregirse en lugar de como una variación natural de la especie.

Comprender el género como una construcción social cambiante permite entender mejor la diversidad humana y reducir parte del sufrimiento asociado a las normas rígidas.

¿Qué ocurriría si el género no existiera?

A lo largo de la historia, muchas sociedades han tratado el género como una consecuencia natural e inevitable del sexo biológico. Sin embargo, como hemos visto a lo largo de este artículo, gran parte de lo que entendemos como masculino o femenino depende realmente de normas, expectativas y construcciones culturales.

Si el género no existiera, seguirían existiendo cuerpos distintos y características sexuales diferentes. Seguirían existiendo machos, hembras e intersexuales. Pero probablemente desaparecerían muchas de las expectativas sociales asociadas automáticamente a esos cuerpos.

Determinadas formas de vestir, comportarse, expresarse o relacionarse dejarían de interpretarse como masculinas o femeninas. Muchas actividades, emociones o rasgos de personalidad dejarían de estar vinculados obligatoriamente a un género concreto.

Tal vez muchas personas ni siquiera experimentarían conflicto con el género, precisamente porque las categorías sociales serían mucho más flexibles o tendrían mucha menos importancia.

Esto no significa necesariamente que desaparecería toda experiencia relacionada con la identidad de género. Algunas personas podrían seguir sintiendo formas de identificación corporal, estética o psicológica. Sin embargo, probablemente esas experiencias se vivirían de una manera muy distinta en ausencia de sistemas sociales de género tan rígidos.

¿Cuánto del sufrimiento relacionado con el género proviene realmente del cuerpo, y cuánto de las normas sociales construidas alrededor de él?

En el modelo de identidad sexual, la diversidad corporal, la diversidad de identidades y la diversidad de experiencias humanas forman parte de la variabilidad natural de la especie humana.

El verdadero problema no es la diversidad sexual humana, sino la dificultad de muchas sociedades para aceptar que la realidad humana es mucho más amplia y compleja que las categorías utilizadas para intentar ordenarla.